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Les plateaux ne sont pas inconnus de la plupart des cyclistes ; ce sont les plateaux qui font tourner la manivelle et transfèrent la pression exercée par les pédales. Le nombre de dents (t) est la principale distinction entre les différents plateaux, ce qui influe sur les caractéristiques du vélo et l'expérience de conduite.
La plupart des vélos de route sont équipés de doubles plateaux. Le plus grand plateau de vélo offre une plus grande et plus dure rapports de vitesse des bicyclettes qui vous permet d'aller plus loin à chaque coup de pédale, ce qui est idéal pour sprinter à des vitesses plus élevées (mais pas pendant des périodes prolongées).
Le plateau plus petit offre un rapport de vitesse plus facile, ce qui signifie que la distance parcourue par coup de pédale est moins importante - il convient donc aux sorties à faible vitesse, y compris dans les montées.
Plateau de vélo standard
Un plateau de vélo standard comporte généralement un grand anneau de 53 dents (ou 52 dents) et un petit anneau de 39 dents. C'était autrefois la norme sur les vélos de route et le choix des coureurs professionnels (qui pouvaient utiliser des plateaux encore plus grands pour les contre-la-montre ou les étapes de plaine).
Le plateau 53/39 est aujourd'hui moins courant en dehors de l'usage professionnel, de sorte que le terme "plateau standard" est quelque peu dépassé. Shimano et Campagnolo ne proposent des plateaux standard que dans leurs groupes haut de gamme.
Les cyclistes professionnels, qui ont besoin de plus de puissance et de vitesse, disposent d'options plus récentes comme le dernier groupe DA de Shimano, qui offre une combinaison de plateaux 54/40.
Plateau de vélo compact
Un plateau compact a un plateau extérieur de 50 dents et un plateau intérieur de 34 dents. Il est populaire parce qu'il est plus facile à pédaler, et avec la tendance de la conduite à haute cadence (capteur de couple et de cadence sur e-bike), ce plateau plus petit est de plus en plus apprécié car il sollicite moins les genoux.
L'un des inconvénients du plateau compact est qu'il peut faire patiner le vélo dans les descentes rapides. Les trois plus grands fabricants de groupes proposent tous des plateaux compacts dans leurs groupes pour vélos de route, ce qui témoigne de leur popularité.
Plateau de vélo semi-compact
Le plateau semi-compact, parfois appelé mid-compact ou faux-pro, comporte un anneau extérieur de 52 dents et un anneau intérieur de 36 dents.
Les plateaux semi-compacts ont gagné en popularité au cours des dernières années, aidant de nombreux cyclistes amateurs à progresser. Shimano et Campagnolo proposent des plateaux semi-compacts dans la plupart de leurs groupes route, à l'exception des groupes d'entrée de gamme.
Plateau de vélo sous-compact
Plus petits que les plateaux compacts 50/39, les plateaux sous-compacts sont généralement proposés dans les combinaisons 48/32 ou 46/30.
Ces plateaux réduisent encore le rapport de transmission global, ce qui facilite les montées. Les vélos de gravier et certains VTT hardtail utilisent généralement ces plateaux, qui conviennent aux terrains plus difficiles et plus escarpés (Vélo de cross-country ou vélo de gravier).
Triple plateau de vélo
Comme son nom l'indique, un triple plateau comporte trois plateaux. Shimano propose des plateaux triples dans ses groupes d'entrée de gamme tels que Claris, Sora et Tiagra, généralement dans une combinaison 50/39/30t.
Campagnolo ne propose que depuis peu un triple plateau (52/39/30) dans son groupe Athena. SRAM ne propose pas de système de triple plateau.
Le triple plateau a un très petit anneau intérieur, ce qui permet d'avoir plus de rapports de vitesse qui se chevauchent. C'est une excellente option pour les vélos de tourisme qui doivent porter de lourdes charges en montée.
Plateau de vélo simple
SRAM est le seul fabricant à proposer un groupe pour vélo de route à anneau unique (10 premiers fabricants de groupes pour vélos de route dans le monde). SRAM affirme que cette configuration est plus simple, sans dérailleur avant pour frotter la chaîne, et plus silencieuse sur les surfaces rugueuses.
SRAM affirme également que la conception des dents du plateau, avec des dents hautes et carrées, engage la chaîne plus tôt, offrant ainsi une meilleure rétention de la chaîne.
Si ce système 1x est rare sur les vélos de route, il est très populaire sur les vélos de gravier et de cyclocross.
Différences entre les spécifications des plateaux de vélo
Supposons que votre vélo soit équipé de 700 x 25c pneus de vélo et utilise une cassette 11-28T.
Si vous passez à un plateau standard et roulez avec un petit plateau de 39 dents et un pignon maximum de 28 dents, la longueur effective de l'engrenage est de 36,7 pouces. En d'autres termes, si vous pédalez à une cadence de 80 tr/min, vous roulerez à une vitesse de 14 km/h.
Si vous passez à un plateau compact et utilisez un petit plateau de 34 dents et un pignon maximum de 28 dents, la longueur effective de l'engrenage est de 32 pouces, ce qui est beaucoup plus petit que le plateau standard.
Cela signifie que la force de pédalage peut être réduite, et si vous pédalez à 80 tr/min, vous roulerez à une vitesse de 12 km/h, ce qui est beaucoup plus lent qu'avec le plateau standard à la même cadence.
Si vous utilisez un plateau mi-compact et que vous roulez avec un petit plateau de 36 dents et un pignon maximum de 28 dents, la longueur effective du rapport est de 33,9 pouces. Si vous pédalez à 80 tr/min, vous roulerez à une vitesse de 13 km/h.
En résumé, les plateaux compacts conviennent mieux à la plupart des cyclistes lorsqu'ils grimpent des pentes raides, tandis que les plateaux standard permettent de mieux contrôler la vitesse dans les descentes rapides, et les plateaux mi-compacts se situent entre les deux.
Remplacement des plateaux
Que faire si le plateau que vous utilisez ne vous convient pas ? Dans de nombreux cas, les cyclistes choisissent de ne remplacer que le plateau, car c'est plus économique.
Cependant, beaucoup oublient un détail important : le nouveau plateau doit avoir le même diamètre du cercle de boulonnage (BCD) et le même espacement des boulons que le pédalier actuel. Par exemple, si vous possédez un plateau compact de 110 mm de diamètre de centrage, il ne peut pas être installé sur un pédalier de 130 mm de diamètre de centrage.
N'oubliez pas non plus que si vous changez de taille de plateau, vous devez adapter la position du dérailleur avant en conséquence et modifier la longueur de la chaîne.
Comment entretenir et nettoyer les plateaux, les cassettes et les chaînes de vélo ?
Ces trois composants sont souvent les parties les plus sales du vélo, car les huiles lubrifiantes ont tendance à attirer la poussière. Pour nettoyer le plateau, appliquez du liquide vaisselle sur un chiffon et essuyez soigneusement chaque dent. Après avoir rincé à l'eau, vous serez surpris de voir à quel point le plateau est brillant et propre.
L'étape suivante consiste à nettoyer la cassette. Commencez par retirer la roue arrière en desserrant le frein arrière. Desserrez les boulons de serrage rapide de chaque côté de la roue arrière et tapez doucement sur la roue pour la retirer. Posez la roue sur le sol, essuyez la cassette et remontez la roue en faisant attention à la position du dérailleur arrière.
Enfin, nettoyez la chaîne. Après une utilisation prolongée, les chaînes ont tendance à accumuler de la boue et de la saleté. Deux méthodes sont recommandées pour le nettoyage de la chaîne : La première consiste à utiliser du kérosène. Enroulez un chiffon imbibé de kérosène autour de la chaîne et déplacez-la d'avant en arrière.
L'inconvénient est qu'il peut laisser une odeur et des taches d'huile. La deuxième méthode consiste à utiliser du liquide vaisselle. Il est préférable d'utiliser de l'eau chaude à 45°C, car elle renforce l'effet nettoyant. Essuyez la chaîne avec un chiffon savonneux et frottez chaque maillon avec une brosse dure. La chaîne retrouvera bientôt son éclat d'origine.
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